Les protéases de venin de serpent sont des outils intéressants pour étudier les réactions de la coagulation. Les venins contiennent plus de 20 composés différents, principalement des protéines et polypeptides.
Certains venins de serpent ont des effets très spécifiques sur diverses fonctions biologiques, y compris la coagulation sanguine, la régulation de la pression sanguine, la transmission de l’influx nerveux ou musculaire. Ils ont été développés pour être utilisés comme outils diagnostiques.
Les facteurs de coagulation plasmatiques sont habituellement inactifs et requièrent une activation protéolytique comme première étape vers un dosage chronométrique ou colorimétrique. Il est souvent avantageux d’utiliser des enzymes spécifiques de venins de serpents pour activer des facteurs de la coagulation plutôt que d’utiliser des activateurs physiologiques.
Par contraste aux autres activateurs, beaucoup d’enzymes de venins de serpents ne sont pas dépendantes des cofacteurs, des phospholipides ou des ions calcium.